リチャード・ノックス
　連邦保健省がより多くのアメリカ国民にインフルエンザの予防接種を受けさせるようにするキャンペーンを開始しているが、米国疾病予防管理センター（CDC)と外部分析者の新しいデータは。今回の世界的流行が予想していたものや今まで認められてきたものよりも穏やかな（milder）ことを示している。
　ハーバード大学公衆衛生学部疫学教授でPublic Library of Science誌の新しい分析の共著者であるマルク・リプシチュ博士「これは、２０世紀に発生した記録に残っている３つの世界的大流行と比べても、最も穏やかなものとなるでしょう。」

　インフルエンザの世界的流行を深刻度に分けて評価する幾つかの尺度がある。１つは発症した人口の割合を見るものだ。流行の期間はまだ終わっていないが、今までの所それは８％以下である。
　リップシチュ博士はウイルスが変異しないとすれば、人口の１０～２０％がインフルエンザを発症すると予測するのが妥当だろうと述べた。
　「典型的な季節性インフルエンザのシーズンの上半期の終わりに向かっていますが」現在までは予期していたほど悪い状況になっていませんと博士は述べた。
　また、別の尺度は入院が必要な患者数だ。リップシチュ博士は、もしアメリカ人の１５％がインフルエンザを発症するとして「７万人から６０万人が入院すると予測しています。」数字は典型的なインフルエンザシーズン並みに、おそらくその数の間のどこかに落ち着くでしょうと述べた。
　最も重要な尺度は何名が亡くなるかである。この春、専門家らは新型インフルエンザウイルスに感染した１００名のうち１名が亡くなることもありえると予想していた。
　博士「この見積もりは少なくとも２０倍か、恐らく２０倍以上高すぎることが今ではわかっています。」
　事実、今までの所新型インフルエンザの死亡率は平均的なインフルエンザシーズンの死亡率よりも低い。おそらく、発症した約２０００人に１人以下の死亡率だ。
　今年の最も大きな違いは、死亡者のほとんどが子供や、１０代の若者と５０歳以下の成人であることだ。インフルエンザは例年は大抵６５歳以上の命を奪う。
　しかし、多くの人が考えるようにこのインフルエンザが子供や青年層に対してより重い症状を起こすというわけではない。これは単にいつもより多くの若者がインフルエンザに感染していることが理由なのである。

　リスク情報専門家ピータ・サンドマン氏「今回の流行は子供に患者が多いことがわかります。しかし、成人や高齢者にくらべて、発症した子供の死亡割合が少ないことが判ります。」
　CDCは新型インフルエンザが予想したよりも症状が軽いことを認めたがらないのです。
　「パンデミックが穏やか（mild）と考えて予防接種を受けるつもりの無い人がすでに何百万人もいるのに、ここで合衆国政府の公的保険省がパンデミックが穏やかなものであると発表したら、予防接種を受ける人は更に少なくなって、そのなかから死者が出るだろうとＣＤＣは考えているのでしょう。」

　ＣＤＣ長官、トーマス･フリーデン博士はそうではないと述べた。
　「個人的には、想定したことが起こっていることについて我々は完全に率直であったと考えています。流行が穏やかなもの（mild）であるか厳しいものであるか厳しい（severe）なものであるかという異なる意見があります。」
　彼は、ＣＤＣが子供たちの２５０以上の死亡例を数えていることを指摘した。
　「例年のインフルエンザシーズンに比べて少なくとも３倍も多くの子供の命を奪ったインフルエンザシーズンは無い－このことが穏やか（mild）という表現を非常に紛らわしいものにしていると個人的には考えます。」
　しかし、フリーデン博士は問題の認識については同意している。より多くの人々がパンデミックの脅威が終わったと考え、予防接種を受ける人が更に減るだろうと。専門家は年明け早くに新型インフルエンザの第３波が来る恐れが増していると考えている。


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