(画像はこちらからお借りしました)

　青森県特産のナガイモにインフルエンザの予防機能成分が含まれていることが判明し、県と弘前大学が予防食品などの特許を出願していることが４日、分かった。県環境保健センター（畑山一郎所長）と弘大などが共同研究で、ナガイモのタンパク質に抗ウイルス性を示す物質の存在を確認。成分を生かした加工食品の研究が進められている。畑山所長は「全国トップクラスの収穫量を誇るナガイモに付加価値を付けられる」と研究成果を強調している。
　
　県は二〇〇二年度から県内農産物を活用した研究に着手。〇六、〇七年度に重点化事業「ナガイモのインフルエンザ予防機能成分の特定と加工食品化に関する研究」を行った。
　この中で、ナガイモの液状部分に含まれるタンパク質（貯蔵タンパク）にインフルエンザウイルスを抑制する成分を発見。現在、流行しているすべてのウイルスについて有効であることを確認した。
　成分の特徴として、接触一分以内で感染を抑制する即効性や、毎年変化するウイルスにも作用し予防効果がある。副作用はなく、予防に必要な量は普段食べる量より少ないことから、過剰摂取による影響もないという。
　ただ▽ナガイモの成分を口の中に長くとどめなければならない▽加熱すれば予防効果がなくなる―など、課題もある。このため、共同研究に参加した民間企業が、あめやガムなど加工食品の商品開発を進めている。

http://www.daily-tohoku.co.jp/news/2008/12/05/new0812051401.htm